A dzsúdós világ egyik legendája, Anton Geesink 1952 és 1967 között 21 aranyérmet nyert az Európa-bajnokságokon, elsőként fosztotta meg trónjuktól világbajnokságon a japánokat, 1961-ben. Aztán megnyerte az olimpiát, majd 1965-ben ismét világbajnok lett.
A 195 centi magas, 145 kilós holland óriás a tokiói olimpia cselgáncsversenyének egyetlen nem japán győztese volt. Amikor vége lett a hazaiak legyőzhetetlennek hitt klasszisa, Akio Kaminaga elleni döntőnek, tizennyolcezer néző fogadta döbbent csenddel az eredményt. Geesink félretolta a tatamira rohanó, ünneplő honfitársait, és mélyen meghajolt a legyőzöttje előtt.
Geesink 1987 óta volt a Nemzetközi Olimpiai Bizottság tagja. 1995-ben Utrecht központjában szobrot állítottak neki.